Auch heute gilt die Herausgabe einer Festschrift immer noch als Würdigung eines Jubiläums, eines besonderen Verdienstes oder eines wichtigen Ereignisses.

Die weltweit erste Festschrift erschien im Jahr 1640 in Leipzig zum zweihundertsten Jahrestag der Erfindung der Buchdruckerkunst. Sie enthielt viele Beiträge deutscher Dichter und wurde von Gregor Ritzsch herausgegeben.

Festschriften werden für viele Anlässe herausgegeben, z.B. für die Ehrung von Gelehrten, Firmenjubiläen, Geburtstagen oder auch Todestagen. Die Schriften werden von Schülern, Studenten, Kollegen, Mitarbeitern, Freunden und Familienangehörigen verfasst und enthalten neben der Textsammlung auch ein Foto des Geehrten.